UBC的研究團隊在《Nature Communications》上發(fā)表了一項新的研究成果，揭示了一種名為“卵形細胞”的新型腦細胞。這種細胞如同大腦的“新事物探測器”，負責記憶編碼的啟動(dòng)與終止，顛覆了傳統神經(jīng)科學(xué)對海馬體神經(jīng)元功能的認知，為記憶相關(guān)障礙的改善帶來(lái)新希望。

“物體識別記憶是我們身份認同和與世界互動(dòng)的關(guān)鍵部分，”研究的資深作者、UBC細胞與生理科學(xué)副教授、Djavad Mowafaghian腦健康中心研究員馬Mark Cembrowski博士表示。 “辨別一個(gè)物體是熟悉還是新奇，可能影響從生存到日常生活的一切，并對記憶相關(guān)的問(wèn)題具有重要意義。”

這些卵形細胞因其細胞體的獨特形狀而得名，盡管數量不多，但在人的海馬體、小鼠和其他動(dòng)物中存在。

博士生Adrienne Kinman在分析小鼠腦樣本時(shí)，注意到一小簇具有高度獨特基因表達的神經(jīng)元，從而發(fā)現了這些細胞的獨特特性。

“它們就隱藏在顯而易見(jiàn)的地方，” Kinman說(shuō)道。“進(jìn)一步分析顯示，它們在細胞和功能層面以及神經(jīng)網(wǎng)絡(luò )方面與其他神經(jīng)元明顯不同。”

為了理解卵形細胞的作用， Kinman讓小鼠的這些細胞在大腦活動(dòng)時(shí)發(fā)光。當小鼠與它們的環(huán)境互動(dòng)時(shí)，研究團隊利用微型顯微鏡觀(guān)察這些細胞的表現。小鼠在遇到不熟悉的物體時(shí)，卵形細胞會(huì )被激活，但當小鼠習慣了這些物體后，細胞反應停止。換句話(huà)說(shuō)，細胞完成了它們的任務(wù)：小鼠現在記住了這些物體。

 Kinman說(shuō)：“當暴露在新事物面前時(shí)，這些細胞反應十分活躍，這一點(diǎn)令人驚訝。這種細胞活動(dòng)與行為之間的明確聯(lián)系是罕見(jiàn)的。在小鼠中，細胞可以記下一次物體接觸長(cháng)達數月，這對于這些動(dòng)物來(lái)說(shuō)是非凡的記憶保持水平。”

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圖片信息：UBC 細胞和生理科學(xué)副教授 Mark Cembrowski 博士（左）和博士生 Adrienne Kinman 觀(guān)察到小鼠海馬體中活躍的卵形細胞。

研究人員現在正研究卵形細胞在一系列狀況中的作用。他們的假設是，當這些細胞失去調節，變得過(guò)于活躍或不夠活躍時(shí)，可能會(huì )影響某些癥狀。

對于Mowafaghian博士而言，發(fā)現這種特定功能的神經(jīng)元顛覆了長(cháng)久以來(lái)關(guān)于海馬體單一細胞類(lèi)型的傳統認知。“從基礎神經(jīng)科學(xué)的角度來(lái)看，這一發(fā)現極大地轉變了我們對記憶工作機制的理解，”他說(shuō)。“這啟發(fā)我們重新思考大腦中可能存在其他未識別的神經(jīng)元類(lèi)型，各自承擔著(zhù)在學(xué)習、記憶及認知上的專(zhuān)門(mén)角色。這種可能性為我們如何理解和研究腦功能及其變化開(kāi)啟了新的視野。”

此腦細胞的發(fā)現不僅是基礎神經(jīng)科學(xué)的進(jìn)步，更可能為未來(lái)的研究和探索策略帶來(lái)重大影響?？茖W(xué)家們計劃對這些細胞在不同腦部變化中的具體作用進(jìn)行更多的研究，期待揭示有助于理解和改善相關(guān)狀態(tài)的新途徑。通過(guò)了解卵形細胞如何協(xié)助對象識別與記憶，研究團隊為解決識別障礙等問(wèn)題提供了新思路。監測這些細胞的活性，并在需要時(shí)進(jìn)行適當調整，將成為未來(lái)研究的一個(gè)部分。

總而言之，這一發(fā)現不僅革新了我們對記憶功能的理解，還大大推動(dòng)了神經(jīng)科學(xué)領(lǐng)域的發(fā)展，為可能的新發(fā)現和研究開(kāi)辟了道路。

“這種高度專(zhuān)業(yè)化的神經(jīng)元的發(fā)現顛覆了我們對海馬體僅存一種細胞類(lèi)型的傳統認知，”Mowafaghian博士解釋道。“從基礎神經(jīng)科學(xué)角度而言，這項發(fā)現極大地改變了我們對記憶運作機理的理解。它激勵我們去探索大腦中可能存在其他未被識別的神經(jīng)元類(lèi)型，每一種都在學(xué)習、記憶和認知中扮演著(zhù)獨特角色。這種可能性為我們如何理解腦功能及其變化提供了全新視角。”

這種細胞的發(fā)現不僅是科學(xué)的突破，更可能對未來(lái)的研究方法產(chǎn)生重大影響?？茖W(xué)家們計劃深入研究這些細胞在不同腦部變化情況下的具體作用，期待揭示出有幫助的新線(xiàn)索。

通過(guò)對卵形細胞如何參與對象識別與記憶的理解，研究團隊為可能解決識別記憶障礙提供了新的視角。深入監測這些細胞的活動(dòng)，并在需要時(shí)進(jìn)行適當的調控，可能成為未來(lái)研究的重要部分。

綜上所述，這一發(fā)現不僅挑戰了我們之前對記憶功能的理解，還為神經(jīng)科學(xué)領(lǐng)域的進(jìn)步提供了動(dòng)力，未來(lái)有望帶來(lái)更多的新認知和探索方向。

雜志：Nature Communications

DOI：10.1038/s41467-025-56260-8